1690–1788

El 10 de diciembre de 1690, la General Court de la bahía de Massachusetts autorizó 7.000 libras en «bills of credit» para pagar una expedición contra el Canadá. El Newman Numismatic Portal y el U.S. Currency Education Program coinciden: fue el primer papel moneda público del mundo occidental. El valor no estaba en el metal del soporte: estaba en la promesa de la colonia.

Aquellos Colony or Old Charter Bills iban indentados —el corte ondulado del borde debía encajar con el talón que retenía el tesorero— y llevaban el sello de Massachusetts Bay, con el indio y la leyenda Come over and help us. El Newman Numismatic Portal registra las denominaciones de 5, 10 y 20 chelines y 5 libras, y tres firmas de la comisión. Las demás colonias copiaron el expediente.

En 1775 el Congreso Continental emitió Continentals para financiar la independencia. Prometían dólares españoles de milésima o su equivalente en oro o plata; no pagaban interés. La inflación y las falsificaciones británicas los dejaron «not worth a Continental». La última resolución fue la del 14 de enero de 1779.

Esta vitrina cierra en 1788, el año de la ratificación de la Constitución. El artículo I, sección 10, prohibió a los estados emitir bills of credit. El descrédito del papel continental retrasó un papel federal hasta los greenbacks de 1861–1862.

Ya tiene ficha el 5 dólares continental del 14 de enero de 1779, Friedberg CC-91, con el emblema SUSTINE VEL ABSTINE; el serial manuscrito no se lee en esta fotografía. En esta vitrina caben también emisiones provinciales como la de Pensilvania de 1773 y los seis chelines de Nueva Jersey de 1776: no se inventa un serial para abrirles ficha.