Impresión de seguridad

Los billetes de prueba firmados por Gualtiero Giori y por las empresas que le sucedieron no son souvenirs de feria. En la industria de la impresión de seguridad —y en la notafilia— se llaman, según el taller, billetes de ensayo, tiradas de prueba, demostraciones o especímenes. Sirvieron para empujar al límite las prensas de alta precisión. Desde mediados del siglo XX hasta hoy registran el paso de la calcografía plana, un color por pasada, al offset simultáneo a varios colores y al intaglio multicolor en un solo ciclo.

Se imprimieron en aceptación de fábrica, en ensayos con el cliente y en simposios internacionales. En esas hojas se ensayaron química anticopia, inspección optoelectrónica y registro micromecánico. Para el historiador de la imprenta y para quien colecciona papel moneda, son el puente entre la ingeniería de las prensas y el objeto que se guarda en funda. Esta página no añade un ejemplar nuevo al catálogo: el único Giori de la vitrina virtual sigue siendo el uniface del Lincoln Memorial.

Orígenes: Gualtiero Giori y el intaglio multicolor

El salto a varios colores en una sola pasada

Hasta mediados del siglo XX el intaglio —tinta viscosa que sale de surcos grabados bajo presión extrema— daba el relieve táctil y la nitidez que la fotografía no copia bien. El límite era físico: un color por pasada. Un billete con varios matices de talla dulce exigía varias prensas seguidas o entintar a mano zonas distintas de la misma plancha. Cada ciclo distorsionaba el papel húmedo: estiramiento, merma al secar, registro cada vez peor.

Gualtiero Giori, ingeniero italiano de una familia milanesa de impresión de seguridad, cambió el método. En 1947, a los treinta y cuatro años, adaptó ideas y patentes ligadas al inventor francés Serge Beaune y armó una prensa de intaglio multicolor que funcionaba de verdad.

La clave fue un entintado indirecto, por segmentos. En lugar de bañar todo el cilindro de plancha con una sola película, la máquina usa rodillos de relieve recortado —chablons en el argot de seguridad—. Cada chablon lleva alzado solo las coordenadas de un color. Deposita esa tinta en un cilindro colector con manta elástica. Al girar en sincronía, los chablons montan sobre la manta el diseño completo, ya registrado. El colector presiona entonces contra el cilindro de la plancha maestra y mete la película multicolor en los surcos de un solo giro. El papel entra bajo toneladas de presión: un intaglio nítido a varios colores, sin los errores de registro de varios alimentados.

En 1949 la primera prensa Giori comercial de seis colores llegó a la Casa de Moneda de la República Argentina, en Buenos Aires. Ahí quedó probada la viabilidad industrial.

De Organisation Giori a Koenig & Bauer Banknote Solutions

Giori entendió que los emisores soberanos necesitaban un socio de ingeniería, no solo un inventor. En octubre de 1952 fundó Organisation Giori, con sede en la Rue de la Paix 4, Lausana. Adoptó el Pegaso alado como emblema: viñeta, filigrana y sello en seco que reaparece durante décadas en la moneda de prueba.

Ese mismo año se alió con Koenig & Bauer AG de Wurzburgo, el fabricante de prensas más antiguo del mundo: K&B fabricaba; Giori dirigía diseño, patentes, ventas e integración. En 1965, para el Commonwealth británico y el mercado privado, nació la joint venture De La Rue Giori S.A. con Thomas De La Rue. A lo largo del siglo esas líneas llegaron, entre otros, al Bureau of Engraving and Printing (BEP) de Estados Unidos, al Banco de Japón, a Goznak en la Unión Soviética y al Banco de Inglaterra.

En junio de 2001 Koenig & Bauer compró Organisation Giori y la parte de De La Rue. Siguió KBA-Giori S.A., luego KBA-NotaSys y, desde 2020, Koenig & Bauer Banknote Solutions. Esa sucesión explica imprentas, filigranas y prefijos de catálogo en cada generación de pruebas.

Arquitectura funcional: para qué se imprimía una prueba

Calibración y registro

Una prensa de pliego moderna puede llegar a unas 10.000 hojas por hora con cientos de kilonewtons de presión. Las tolerancias entre procesos se miden en fracciones de milímetro: microguilloches de fondo sin muaré, registros de transparencia anverso-reverso, y el borde del intaglio de alto relieve alineado con el offset de debajo.

En Wurzburgo, al armar una máquina nueva, se ensayaban cilindros, trenes de engranajes y mantas: flecha del cilindro bajo carga, reparto de tinta en ejes lateral y circunferencial, y el equilibrio de los rodillos de limpieza que limpian márgenes sin vaciar los grabados finos. Luego se desmontaba, se embarcaba y, en planta del cliente, se volvía a afinar con planchas de ensayo o con las del propio banco, según temperatura, humedad, calibre del papel y química de las tintas locales.

Los pliegos resultantes —pasadas progresivas, layouts incompletos, dibujos de alineación— solían ir al desecho industrial. Algunos técnicos los guardaron como banco de comparación. Con el tiempo esas hojas llegaron al mercado de coleccionistas como test notes.

Sustratos y líneas de demostración

Las pruebas también sirvieron a papeleras y químicos: algodón de larga vida con fibras sintéticas, filigranas de cilindro de alta resistencia, híbridos como Durasafe de Landqart, o polipropileno biorientado tipo Guardian. Ahí se miraba secado, rugosidad, opacidad y adhesión bajo el barrido agresivo del intaglio.

Desde los años 1980 el mismo papel pasó a ser argumento comercial. En Drupa y en los simposios Banknote Horizons —Milan, Sevelin, Le Mont-sur-Lausanne— se mostraba una línea completa ante gobernadores y directores técnicos:

• Super Simultan: fondos de seguridad a color, las dos caras a la vez y en registro.
• NotaScreen: películas opacas de tinta ópticamente variable (OVI) o iridiscencias.
• OptiNota-H: estampación en caliente de dispositivos difractivos (DOVID), hologramas o parches registrados.
• Super Orlof Intaglio: retrato, microtexto y relieve, varios colores en una pasada.
• Super Numerota o NotaNumber: numeración tipográfica, láser NotaMark e inkjet fluorescente JetCode.
• NotaCheck: inspección óptica que expulsa el pliego defectuoso, y CutPak para cortar, fajar y retractilar sin mano.

Los especímenes Leonardo da Vinci (2000) y Julio Verne (2004) se tiraron en vivo sobre esas líneas: prueba física de extremo a extremo.

Innovaciones que se probaron primero en papel Giori

Chablons, colector y barrido

En el intaglio de un color, un tintero abre sobre un rodillo grabado y el sobrante se barre con banda de papel o paño. En varios colores eso mezclaba pigmentos. Giori lo resolvió con entintado indirecto, descrito por ejemplo en la patente estadounidense 5,062,359: tinteros discretos alimentan chablons cuyo relieve coincide solo con las zonas de cada color; el colector junta el diseño; la plancha recibe tinta solo donde hay surco. Los retratos profundos pueden llegar a unos 250–320 micrones. Un cilindro de barrido, a contrapaso en disolvente o emulsión alcalina, limpia la superficie lisa y deja la tinta en el hueco. En el billete terminado se ve el encuentro de tintas contrastadas sobre un mismo contorno, sin halo ni sangrado.

Tres líneas de autenticación

Como no hay curso legal ni convenciones de denominación, los estudios de Giori —con grabadores como Renato Manfredi— usaron estos billetes para probar rasgos que luego pasaron al papel de circulación.

Primera línea (público): retratos de intaglio profundo, legibles al tacto y de ayuda para quien ve poco; OVI de serigrafía rotativa y franjas de foil; marcas de transparencia que solo cierran a contraluz gracias al Simultan.

Segunda línea (caja y automatización bancaria): fluorescentes de varias longitudes de onda, entre ellas SUSI Flip (diseño normal a la luz ambiente, composición de colores bajo 365 nm); hilos ventanados con microletra desmetalizada; pares metaméricos en infrarrojo que se ven iguales al ojo y se apagan o reflejan bajo cámara IR.

Tercera línea (laboratorio del banco emisor y procesamiento de alta velocidad): microletra de intaglio y ablación láser directa Computer-to-Intaglio Plate (CTiP), positiva y negativa sobre el trazo del retrato. Series recientes añaden verificación acústica —Sound of Intaglio®—: un relieve pensado para emitir una señal de fricción medible en sensores de clasificación o en el micrófono de un teléfono.

Tipología cronológica

Ensayos soberanos en Norteamérica: Washington y Jefferson

Después de la Segunda Guerra Mundial el BEP enfrentaba una demanda que sus prensas planas de 12 sujetos, con papel húmedo y secados largos entre anverso y reverso, ya no daban abasto. En 1957 instaló en Washington la primera Giori rotativa de pliego a varios colores. Eso permitió pasar a 18 sujetos y, más adelante, a 32.

En los años 1960 y 1970 quedaron dos familias que hoy se coleccionan por separado.

La primera son las Washington Center, ligadas al llamado tesoro de Edgar L. Pigman. En los años 1970, American Bank Note Company, contratista del BEP, subcontrató a American Can Company para armar prensas de alta velocidad con el proceso Giori. La fabricación y las pruebas se hicieron en Ginebra, Nueva York, bajo el ingeniero Edgar L. Pigman (1932–2008). El BEP envió planchas compuestas con viñetas auténticas de tipos en uso, dispuestas de modo no negociable: Lincoln del 5 dólares a la izquierda, Washington del 1 al centro, Grant del 50 a la derecha. La mayoría de las impresiones del tesoro Pigman son unifaces, pliegos de 32 sobre papel sin filigrana, en verde profundo, negro o pardo violáceo. Hay también unifaces con el Lincoln Memorial y el Gran Sello. Las prensas funcionaron en Ginebra y se entregaron en Washington; disputas administrativas —incluida la dimisión del director James A. Conlon y litigios posteriores— impidieron que entraran a producción regular. Pigman guardó un grupo de pliegos. Décadas después salieron al mercado. The E-Sylum resume esa historia en el artículo sobre American Can y las Giori; esta colección no afirma que su ejemplar del Memorial proceda de ese tesoro.

La segunda familia son las Jefferson. Tras el pedido de 1957, el BEP encargó en 1963 cuatro máquinas más a través de Miehle Co. de Chicago, representante de Organisation Giori. Envió a Koenig & Bauer, en Wurzburgo, planchas maestras de Thomas Jefferson (el 2 dólares). El pliego es compuesto: el tercio central con Jefferson; los dos tercios exteriores con tres diseños de prueba canadienses, planchas de British American Bank Note Company (BABN). Casi todas son a dos caras, con el reverso invertido respecto del anverso (volteo tumble). Hay cuatro gamas de tinta (gris/negro, verde débil, pardo barro, pardo violáceo) y hasta nueve combinaciones cromáticas; seriales de ensayo en rojo o negro, en varias posiciones. Las tiradas tempranas van en papel liso; las posteriores —hacia 1964–1968, y quizá hasta ensayos de 1970 en la Huck Multicolor de rollo del BEP— usan papel de Louisenthal con filigrana localizada «Papierfabriklouisent». Gene Hessler detalla planchas, correspondencia y variedades en su ensayo sobre estas Jefferson; estima menos de 100 ejemplares conocidos en algunas variedades.

Series europeas de demostración

Fuera de Norteamérica, De La Rue Giori y KBA-Giori diseñaron especímenes originales —no collages de planchas de circulación— con figuras de la historia intelectual europea.

El primero pensado para demostrar el offset simultáneo fue el Pegaso de 1959, en el Instruction Centre de Organisation Giori en Milán: cinco colores offset (tres al anverso, dos al reverso) y fondos de guilloche a ambas caras, en registro óptico.

En 1962 llegó Shakespeare, sobre el retrato Chandos y motivos teatrales, con intaglio a tres colores desde una sola plancha; siguió en ensayos de color hasta los años 1970. A finales de esa década, para Goznak, el Pushkin en pliego de gran formato unió retrato de intaglio, arquitectura de San Petersburgo y escenas de La dama de picas: ocho colores offset húmedos en Super Simultan y tres de intaglio, para probar que el formato extra no estiraba el papel.

La serie Varinota («1 Varinota», billete variable), con Beethoven, fue la demostración más vista entre los años 1970 y 1990: el compositor escribiendo al anverso; al piano ante el público al reverso. Sirvió de banco para módulos que iban cambiando: Pegaso y siglas DLRG en seco; hilos segmentados; tintas magnéticas; filigranas localizadas; guilloches fluorescentes; bandas de interferencia doradas; numeración roja.

Gutenberg tuvo dos ediciones, 1986 y 1994. La primera mostró Orlof offset e intaglio en una misma máquina continua. La «versión 2» de 1994 estrenó en el mercado el foil difractivo con OptiNota-H y el OVI de NotaScreen.

En el simposio Le Mont 2000, el Leonardo da Vinci recorrió una línea de diez máquinas (Super Simultan 212, OptiNota-H, NotaScreen, Super Orlof Intaglio, NotaCheck II a 10.000 hojas/hora). El linaje cierra, para muchos coleccionistas, con el Julio Verne de 2004, diseño de Renato Manfredi para Banknote Horizons: más de noventa rasgos, CTiP, dirigibles en foil, parches OVI de dos colores, imagen latente y seriales perforados NotaMark. Una iteración de 2007 ensayó OPTI-Windows: ventanas claras laminadas en papel híbrido.

Después: Cash Cycle y Flower Power (2010), módulo 2D-Iris del Super Simultan IV; Generation (Childhood, Seniority, Family, 2016–2018), las tres líneas de seguridad a la vez; Laika Exploration (2021), cinco denominaciones en polímero con SUSI Flip y SPARK Flow; Diversity (2024), concepto InPrint: los rasgos ópticos y táctiles se generan en planta sobre algodón durable.

Clasificación, estatus legal y mercado

Catálogos y estados de producción

Estas piezas no caben en el Standard Catalog of World Paper Money: no circularon. El marco más usado es el Catalog of Printers Promotional Sheets & Test Notes de Roland Rollins. Prefijos:

• GIOR-: Organisation Giori, De La Rue Giori y el primer KBA-Giori (Varinota Beethoven GIOR-111, Shakespeare GIOR-141, pliegos intermedios como GIOR-331).
• KBA-: tras la integración plena en Koenig & Bauer y KBA-NotaSys.
• K&B-: Koenig & Bauer Banknote Solutions, a partir de Laika 2021.

Rollins distingue pruebas progresivas (intaglio o offset sueltos, sin capas posteriores), especímenes de demostración ya completos (foil, serigrafía, seriales) y variedades mecánicas (reverso invertido, desalineación, smears, papel liso frente a filigrana). En el material ligado a Estados Unidos, el archivo de Gene Hessler complementa a Rollins con transferencias de plancha y correspondencia del BEP.

Estatus legal (Estados Unidos)

Esto no es asesoría jurídica. El título 18 del Código de los Estados Unidos, § 474, trata la posesión no autorizada de impresiones tomadas de cuños o planchas hechos bajo autoridad de ese país. Como las hojas Washington y Jefferson usaron dies maestros del BEP (Washington, Lincoln, Grant, Jefferson), durante años coleccionistas y comerciantes temieron decomiso por el Secret Service. El tesoro Pigman permaneció fuera de vista más de treinta años.

The E-Sylum relata que, al revisarse la política sobre ensayos no negociables de imprenta de seguridad —sin denominación, sin obligación de curso legal, viñetas en collage que no se pueden pasar como dinero—, el BEP aclaró que la posesión de esas impresiones históricas no infringía la ley federal. Eso abrió la certificación en PMG y en PCGS Currency / PCGS Banknote. Quien tenga una pieza de este tipo debe contrastar la norma vigente con fuentes oficiales; Notofilia no ofrece papel en venta.

Dinámica de mercado

Hay dos públicos: especialistas en currency estadounidense (BEP) y coleccionistas de papel mundial interesados en tecnología de imprenta. Los rangos que siguen son observaciones de mercado secundario (listados de dealer, eBay y comentarios de subasta citados en la bibliografía), no martillos verificados uno a uno por Notofilia ni precios de esta casa. No son una oferta.

En el tramo estadounidense, cortes Washington Center en Gem Uncirculated (65–67 EPQ) suelen citarse entre 150 y 350 dólares; pares horizontales o tiras de tres (Lincoln–Washington–Grant) entre 500 y 700; pliegos intactos de 32 sujetos son raros —Kagin’s 308.ª venta en 1976 y verificación del tesoro en 2012— y, cuando salen, se hablan cifras de cuatro dígitos; varios están en instituciones (Ontario County Historical Society) o en colecciones avanzadas. Las Jefferson, con más variedades de color y numeración, son más escasas en población: Hessler anota menos de 100 en variedades concretas. A dos caras, papel sin filigrana, se citan unos 130–220 dólares; Louisenthal «Papierfabriklouisent» o errores de numeración (seriales duplicados), unos 275–450.

En el tramo europeo, Gutenberg uniface, Shakespeare y Varinota Beethoven corrientes suelen listarse entre 10 y 30 dólares sin circular. Da Vinci (2000) y Verne (2004/2005) estándar, 40–120; juegos consecutivos, progresivos sin una capa (sin foil, ventana en blanco) o carpetas de presentación, 200–350. Los sets Generation o Laika de cinco billetes se pagan más porque se repartían a delegados de bancos centrales, no al público general.

Síntesis

La moneda de prueba Giori documenta cómo la producción de billetes pasó del oficio artesanal a una ciencia industrial de tolerancias. El intaglio multicolor de 1947 resolvió el manejo del papel que limitaba el registro. Durante siete décadas, fórmulas de tinta, secado y mecánica se afinaron en estas caras. Koenig & Bauer Banknote Solutions sigue usando el mismo método de ensayo para juntar impresión física con óptica difractiva, microóptica y verificación acústica en el teléfono.

Para el notafilista, el objeto no es un Pick de circulación. Es el registro tangible de una prensa, de un simposio o de un conflicto institucional. En esta colección ese registro es un solo ejemplar: el uniface verde del Lincoln Memorial, sin serial, en funda. El resto de la tipología se describe aquí para leer esa ficha —y las que puedan fotografiarse después— sin confundir prueba, espécimen y curso legal.

Fuentes

El recuadro de cifras y la lista de fuentes primarias recogen los enlaces. Lecturas de partida: historia y especímenes de Koenig & Bauer Banknote Solutions (se abre en una pestaña nueva); American Can y las Giori (se abre en una pestaña nueva) (The E-Sylum); el ensayo de Gene Hessler sobre las Jefferson; la patente US 5,062,359 (se abre en una pestaña nueva); el Catalog of Printers Promotional Sheets & Test Notes de Roland Rollins; el artículo de Andrew Nash sobre el Julio Verne. Los listados de eBay y dealers ilustran rangos de mercado, no un censo.