Puerto Rico · Siglo XIX Emisiones coloniales y de transición

Puerto Rico fue, en 1766, la primera provincia de ultramar española que imprimió papeletas de 8 reales. Durante siglos el situado mexicano sostuvo las arcas de la isla; cuando las independencias americanas cortaron ese subsidio, el gobernador Salvador Meléndez Bruna autorizó, el 31 de agosto de 1812, una moneda provincial de papel. En 1813 la emisión de papeletas llegó a 500.000 pesos. El intendente Alejandro Ramírez, llegado el 11 de febrero de 1813, las amortizó hacia 1816.

El descrédito de aquel papel detuvo nuevas emisiones durante décadas. El papel volvió con la Guerra de los Diez Años. Desde Nueva York, la Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico —presidida por José Morales Lemus, con el secretario puertorriqueño Dr. José Francisco Basora— sirvió como apoyo gubernamental en el exilio: recaudar fondos, administrar las finanzas exteriores de la República de Cuba en Armas y enlazar la política anticolonial cubana y puertorriqueña entre donantes, imprentas y comunidades de exiliados. El 1 de junio de 1869 la República autorizó un empréstito de veinte millones de pesos; semanas después, Morales Lemus y Basora fueron detenidos bajo las leyes de neutralidad estadounidenses.

A finales de siglo la isla seguía sin moneda propia: macuquinas desgastadas, pesos mexicanos, dólares Morgan y otras piezas de plata extranjera —muchas contramarcadas con flor de lis desde 1884— saturaban el comercio. El Real Decreto del 17 de agosto de 1895 creó el Billete de Canje de 1 peso (Pick 7): instrumento efímero, equivalente a 25 g de plata .900, para recoger esa plata y acuñar en Madrid la moneda provincial. Tres años después del decreto, el Tratado de París cerró el capítulo colonial español.