El dólar de curso legal no debía inundar Saigón. Desde 1946 el Ejército pagaba a su gente en Military Payment Certificates: papel en dólares que solo valía en la base. Quien salía al mercado local los cambiaba en la ventanilla; el civil no podía devolverlos. Así se cortaba el mercado negro y se evitaba inflar la moneda del país anfitrión.
El arma del sistema era el C-Day. Sin aviso, las puertas se cerraban a civiles y las tropas canjeaban la serie vigente por otra. La saliente amanecía sin valor. Trece series circularon entre 1946 y 1973; Tudor Press y Forbes Lithograph las imprimieron al principio, el Bureau of Engraving and Printing desde la 611, siempre en offset con planchetas de color, no en el intaglio de los Federal Reserve Notes.
En Vietnam el programa tuvo teatro propio. La serie 641, del 31 de agosto de 1965 al 21 de octubre de 1968, fue la primera usada solo allí. La 661 trajo el 20 dólares. La 681 cubrió 1969–1970. La 692, última de todas, perdió los fraccionarios el 1 de junio de 1971 y los dólares el 15 de marzo de 1973. La 651, pese al número vecino, se usó en Japón, Libia y Corea, no en Vietnam.
Esta vitrina no es el catálogo completo de Schwan: es el inventario de los ejemplares vietnamitas que se documentarán aquí. Ya tienen ficha el 10 dólares de la serie 641, J15149964J; el 1 dólar de la serie 681, C10102847C; y el 20 dólares de la serie 692, E05725119E. Las demás se publicarán como en Filipinas, a medida que se fotografíen.
El resto del papel federal, colonial y obsoleto se documenta en la vitrina de Estados Unidos. Estados Unidos
1946–1973
El programa MPC
Papel en dólares para bases de ultramar: no era moneda de curso legal, y un C-Day secreto lo invalidaba de un día para otro.
En julio de 1946 el Departamento de Guerra y el Tesoro probaron un sistema de pago militar; en septiembre salió la serie 461. El certificado de pago militar (Military Payment Certificate, MPC) circulaba solo entre personal autorizado, en instalaciones de las fuerzas armadas. No era curso legal estadounidense ni moneda local: servía en el economato, el correo y los servicios de la base, y se convertía en moneda del país, nunca al revés. El C-Day —Conversion Day— cerraba las bases a civiles y canjeaba la serie vigente; la saliente quedaba sin valor, para que el mercado negro no pudiera atesorarla. Trece series circularon; dos más se imprimieron y no se emitieron. Tudor Press y Forbes Lithograph, en Boston, grabaron las primeras; el Bureau of Engraving and Printing asumió desde la serie 611. A diferencia del intaglio de los Federal Reserve Notes, el MPC se imprimió en offset, con planchetas de color en el papel.
1965–1968
Serie 641
La primera serie usada solo en Vietnam: 31 de agosto de 1965 al 21 de octubre de 1968. Siete denominaciones, sin el billete de 20 dólares.
La serie 641 —el 64 del año de diseño y el 1 de la primera emisión de ese año— fue la novena del programa y la primera confinada a Vietnam. El 31 de agosto de 1965 sustituyó, en aquel teatro, el papel federal que las tropas aún llevaban; el 21 de octubre de 1968 un C-Day la retiró. Las denominaciones fueron 5, 10, 25 y 50 centavos y 1, 5 y 10 dólares. El BEP la imprimió, como el resto de las series tardías. La American Numismatic Association la describe como una de las más comunes y de circulación más larga. No debe confundirse con la 651, emitida el 28 de abril de 1969 para Japón, Libia y Corea del Sur: esa serie no circuló en Vietnam.
1968–1969
Serie 661
El 21 de octubre de 1968 reemplazó a la 641. Primera serie vietnamita con el billete de 20 dólares; retirada el 11 de agosto de 1969.
La serie 661 nació el mismo C-Day que apagó la 641 y duró menos de diez meses: el 11 de agosto de 1969 otra conversión la retiró. Fue, como la 641, exclusiva de Vietnam. El Tesoro había añadido el 20 dólares al programa a mediados de la década; esta fue la primera serie vietnamita que lo llevó, junto con los fraccionarios y el 1, 5 y 10 dólares. El catálogo Schwan y el Bank Note Museum la registran como M64–M71. Los 10 y 20 dólares de esta emisión son, para la ANA, claramente más escasos que los valores bajos.
1969–1970
Serie 681
11 de agosto de 1969 al 7 de octubre de 1970: la penúltima conversión en Vietnam, con las ocho denominaciones ya habituales.
La serie 681 cubrió el año en que la desescalada ya había empezado y las bases seguían pagando en MPC. El 11 de agosto de 1969 sustituyó a la 661; el 7 de octubre de 1970 un nuevo C-Day la canjeó por la 692. Conservó el 20 dólares y los fraccionarios. El Bank Note Museum la numera M75–M82. En Corea se imprimió una 691 para relevo de la 651; nunca se emitió y casi todo el papel volvió a Estados Unidos. Esa serie no pertenece a esta vitrina vietnamita.
1970–1973
Serie 692
Última serie del programa: fraccionarios hasta el 1 de junio de 1971; dólares hasta el 15 de marzo de 1973.
La 692 —segunda serie diseñada en 1969, porque la 691 no llegó a circular— se emitió el 7 de octubre de 1970. El 1 de junio de 1971 se retiraron los 5, 10, 25 y 50 centavos: las monedas estadounidenses bastaban en la base. Los 1, 5, 10 y 20 dólares siguieron hasta el 15 de marzo de 1973, último C-Day del programa. Una serie 701, pensada para Vietnam, se imprimió y no se puso en circulación. El MPC dejó de usarse; el programa no se canceló de forma formal hasta 2003. Esta vitrina reunirá, a medida que se fotografíen, las series vietnamitas de la colección, con referencias Schwan o Pick cuando existan.
Fuentes
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American Numismatic Association — Military Payment Certificates
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Fechas de emisión y retiro de las series 641, 661, 681 y 692; la 651 fuera de Vietnam; fraccionarios de la 692 retirados el 1 de junio de 1971.
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CoinWeek — Money of Necessity: U.S. Military Payment Certificates
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Origen en 1946, C-Day, offset frente a intaglio, planchetas, impresores de Boston y el BEP desde la serie 611.
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Bank Note Museum — Estados Unidos, certificados de pago militar (M1–M106)
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Numeración Schwan/Pick de las series 641 (M57–M63), 661 (M64–M71), 681 (M75–M82) y 692 (M91–M98).
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Bureau of Engraving and Printing — Military Payment Certificates (ficha)
(se abre en una pestaña nueva)
Sitúa la 641, 661, 681 y 692 en Vietnam; la 651 en Japón, Libia y Corea del Sur.
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720th Military Police Battalion — Historia de los MPC
(se abre en una pestaña nueva)
Cronología de las series vietnamitas y el retiro partido de la 692 (fraccionarios / dólares).