5 dólares · Estados Confederados · 1864

La pieza

El 5 dólares del 17 de febrero de 1864 (Pick 67, Criswell y Fricke T-69, Numista N#226718) es el cinco de la última emisión del Tesoro de los Estados Confederados. El anverso, en negro sobre un tinte rosa, lleva al centro el Capitolio de Virginia en Richmond —frontón y columnata entre árboles— y, abajo a la derecha, el retrato oval de Christopher G. Memminger, primer secretario del Tesoro. El arco superior lee la cláusula de redención: «TWO YEARS AFTER THE RATIFICATION OF A TREATY OF PEACE BETWEEN THE CONFEDERATE STATES & THE UNITED STATES». Bajo la viñeta, «The Confederate States of America» promete pagar FIVE DOLLARS al portador; la fecha impresa es «Richmond, February 17th 1864». El flanco izquierdo lleva FIVE en vertical; arriba a la derecha, un 5 en marco festoneado. El serial manuscrito 6164 va en tinta oscura junto al 5; la pieza es de la 3.ª serie, plancha A. Las firmas son las de C. Howell («for Register») y M. Allen («for Treasurer»). El pie de grabado es Keatinge & Ball, Columbia, S.C.; el Bank Note Museum y el Smithsonian anotan también la litografía de Evans & Cogswell. El reverso, en azul, muestra FIVE sobre un campo de guilloches y un 5 en cada esquina. La pieza de la colección, circulada y sin encapsular, se presenta en funda.

La emisión

El Tesoro confederado nació casi vacío. La riqueza del Sur estaba en la tierra y en las personas esclavizadas, no en metal; el bloqueo unionista cortó las exportaciones de algodón que habrían podido comprar oro. Wikipedia sitúa las primeras letras de crédito en marzo–abril de 1861, en Montgomery, Alabama, antes de que la capital pasara a Richmond. Christopher G. Memminger, el retrato de este cinco, fue el primer secretario del Tesoro y el que recurrió a la prensa: los impuestos y los bonos cubrían solo una fracción de la guerra. El grayback no era un canje en oro. Era una promesa de pago si el Sur ganaba.

Casi todos los grabadores y las planchas de banco estaban en Nueva York y Filadelfia. Wikipedia registra las primeras planchas de la National Bank Note Company y de su sucursal de Nueva Orleans, la Southern Bank Note Company, hasta que esa vía se cerró. Este cinco lo grabó Keatinge & Ball en Columbia y lo litografió Evans & Cogswell: el Bank Note Museum y el Smithsonian lo anotan así. Hoyer & Ludwig y Archer & Daly cubrieron otras denominaciones, a menudo en litografía, con papeles y planchas desiguales por el bloqueo. El resultado se copiaba con facilidad. Samuel C. Upham, de Filadelfia, vendió desde 1862 «fac-simile Confederate notes» como recuerdos; los contrabandistas recortaban el pie y los hacían circular en el Sur.

El anverso de este T-69 es el de la capital que aún tenía la Confederación: el Capitolio de Virginia, en Richmond, no el de Nashville que ya había caído en 1862. Memminger —el retrato de la derecha— dimitió en 1864, el mismo año de esta ley. Las firmas manuscritas de escribientes —el Tesoro llegó a contratar hasta doscientos por cada cargo, a menudo mujeres— eran la norma en los enteros; solo el medio dólar llevó firmas impresas. Las primeras series prometían el pago seis meses después de un tratado de paz. La cláusula de 1864, la de esta pieza, dilató el canje a dos años.

Entre 1861 y 1864 hubo siete series. Wikipedia cifra el total autorizado en 1.700 millones de dólares y T-69 en unos 5.526.100 ejemplares. Sin respaldo metálico, el grayback se hundió con las malas noticias: a finales de 1863 valía unos seis centavos de oro; en septiembre de 1864, tres. La ley del 17 de febrero de 1864 —la de este cinco— autorizó 200 millones en papel nuevo e intentó forzar el canje de los billetes viejos a descuento. No restauró la confianza. Tras Appomattox el papel perdió todo valor de curso. La Sección 4 de la Decimocuarta Enmienda declara ilegales y nulas las deudas contraídas en ayuda de la rebelión: ni los Estados Unidos ni ningún estado pueden asumirlas.

Rareza e impresión

Wikipedia cifra T-69 en unos 5.526.100 ejemplares. Es el cinco más común de 1864 y, con el T-67, el grayback de entrada de muchas colecciones de tipos. El Bank Note Museum lo numera P-67 y anota a Evans & Cogswell junto a Keatinge & Ball. El mercado trata el tipo circulado como frecuente; las claves están en los estados altos, los márgenes completos y la ausencia de cortes de cancelación. Esta ficha no inventa una tirada por serie ni por letra.

Población

No se ha verificado de forma independiente un censo PMG o PCGS para el serial 6164. La pieza se presenta en funda, circulada, sin encapsular.