Publicado el
¿Tres imprentas? Pies de imprenta colombianos
IBB, IBSFB y Banco de la República parecen tres impresores distintos, pero cuentan otra historia: la de una misma imprenta y una ciudad que cambió de nombre.
- Revisado por
- Yezid Acosta
Si usted colecciona billetes colombianos, seguramente lo ha notado: entre 1983 y 2014, los billetes del Banco de la República llevan tres pies de imprenta diferentes. Algunos dicen «Imprenta de Billetes – Bogotá», otros «Imprenta de Billetes – Santa Fe de Bogotá», y los más recientes simplemente «Banco de la República». El catálogo Pick incluso los registra con abreviaturas distintas: IBB e IBSFB. La pregunta surge sola: ¿estamos ante dos o tres empresas distintas?
La respuesta es que se trata de una sola y misma imprenta, y la explicación es una pequeña joya de historia colombiana escondida en el papel moneda.
Una imprenta que no es una empresa
La Imprenta de Billetes no es una compañía privada contratada por el banco central: es una dependencia interna del propio Banco de la República. Inició operaciones formalmente el 23 de octubre de 1959, imprimiendo como primer trabajo el billete de 1 peso diseñado por el italiano Mario Baiardi. Desde entonces ha operado sin interrupción, primero en la zona industrial de Bogotá y, más tarde, en el complejo que hoy conocemos como la Central de Efectivo. En 1994, un informe del Banco de Inglaterra elogió su nivel técnico, comparándolo con el de las imprentas europeas.
La ciudad que cambió de nombre (dos veces)
Entonces, ¿por qué cambió el pie de imprenta? La clave no está en la imprenta, sino en la ciudad donde funciona.
La Constitución de 1991 rebautizó oficialmente la capital del país como «Santa Fe de Bogotá». La imprenta, fiel a la formalidad, actualizó su sello: por eso los billetes de los años noventa llevan «Imprenta de Billetes – Santa Fe de Bogotá». Es el mismo motivo por el que los nacidos en la capital entre 1991 y 2000 son, técnicamente, santafereños y no bogotanos.
Un ejemplo que permite estudiar de cerca esa etapa es el billete de 2.000 pesos oro del Banco de la República, presente en el catálogo de Notofilia con fechas e impresores distintos.
En el año 2000, el Acto Legislativo 01 devolvió a la ciudad su nombre tradicional: Bogotá D. C. Pero en lugar de revertir el sello, los billetes pasaron a identificar simplemente a la entidad emisora e impresora: «Banco de la República». Un cambio de estilo, no de fábrica.
Antes de 1959: los billetes colombianos se imprimían afuera
El dato hace aún más valiosa la historia de esta imprenta. Durante décadas, Colombia dependió de impresores extranjeros: la American Bank Note Company de Nueva York imprimió los primeros billetes del Banco de la República en 1923 y la serie de pesos oro de los años treinta y cuarenta; Waterlow & Sons de Londres produjo billetes del Gobierno de principios del siglo XX; y Thomas De La Rue imprimió varias denominaciones hasta bien entrados los años ochenta.
El billete de 2.000 pesos oro es un caso de estudio perfecto: sus primeras fechas (1983–1986) salieron de los talleres londinenses de De La Rue, y las siguientes (1986–1992), con el mismo diseño, de la Imprenta de Billetes en Bogotá. Hubo además invitados ocasionales: la Bundesdruckerei alemana imprimió el conmemorativo de 5.000 pesos de 1986, y la imprenta del Banco de México el de 10.000 pesos de 1992.
También puede consultarse en el catálogo el billete specimen de 10.000 pesos con la mujer embera, una de las emisiones colombianas producidas en México.
Lista de impresores de billetes colombianos
Para referencia rápida del coleccionista, estas son las principales compañías e imprentas que han producido billetes de Colombia, con sus períodos aproximados y algunas emisiones destacadas:
| Impresor | Abrev. Pick | País | Período y billetes destacados |
|---|---|---|---|
| Imprenta de Billetes del Banco de la República | IBB / IBSFB | Colombia | 1959–presente. Primer trabajo: billete de 1 peso (1959). Único impresor desde los años noventa; imprimió el billete de 50.000 pesos de 2000 dedicado a Jorge Isaacs y toda la familia de 2016. |
| American Bank Note Company | ABNC | EE. UU. | ca. 1880–años cincuenta. Billetes de bancos privados del siglo XIX y del Banco Nacional; primeros billetes del Banco de la República (1923); serie pesos oro de los años treinta y cuarenta. |
| Waterlow & Sons Ltd. | W&S | Inglaterra | ca. 1900–años veinte. Billetes del Gobierno de ca. 1904 con retratos de Bolívar y otros próceres. |
| Thomas De La Rue & Co. | TDLR | Inglaterra | Años sesenta–ochenta. Varias denominaciones; caso emblemático: los 2.000 pesos oro de 1983–1986 (P-430), cuyo diseño pasó luego a la IBB. |
| Bundesdruckerei | BDDK | Alemania Occidental | 1986. Conmemorativo de 5.000 pesos por el centenario de la Constitución de 1886, con Rafael Núñez. |
| Imprenta del Banco de México | — | México | 1992. Conmemorativo de 10.000 pesos por el V centenario del viaje de Colón (P-437, con la mujer embera en el anverso). |
| Litógrafos nacionales (la «Litografía Nacional» y talleres bogotanos) | — | Colombia | Siglo XIX–1902. Emisiones de la Regeneración y billetes de emergencia de la Guerra de los Mil Días. |
Cabe una precisión honesta: en el siglo XIX decenas de bancos privados emitieron su propio papel, y algunos billetes individuales aparecen atribuidos en catálogos a otras firmas neoyorquinas de la época —Homer Lee Bank Note Co., National Bank Note Co., entre otras—. Esas atribuciones se verifican billete por billete en el tomo de Specialized Issues del catálogo Pick.
Lo que esto significa para el coleccionista
Para efectos de catalogación, IBB e IBSFB no son dos impresores, sino dos variantes de sello de la misma institución, y esa distinción crea variedades coleccionables muy concretas: un mismo diseño puede existir con dos o hasta tres pies de imprenta según su fecha. Revisar ese detalle en la letra menuda del billete es una de esas satisfacciones que solo entiende quien practica la notafilia: en un espacio de milímetros cabe la Constitución de 1991, un acto legislativo del año 2000 y más de sesenta años de soberanía monetaria impresa en casa.
Fuentes
- Banco de la República — «60 años de la imprenta de billetes» (se abre en una pestaña nueva), Reportes del Emisor.
- Banco de la República — Memorias del Banco de la República en su primer siglo (se abre en una pestaña nueva).
- Red Cultural del Banco de la República — «La Primera Impresión. 60 años de la imprenta de billetes» (se abre en una pestaña nueva).
- Banco de la República — proceso de producción de billetes en la Central de Efectivo (se abre en una pestaña nueva).
- Standard Catalog of World Paper Money (Albert Pick), secciones de Colombia y Specialized Issues.